Japan Inc.: An Introduction to Japanese Economics

De brænder japanske biler i Detroit. Topledelsen hos Toyosan Motors står over for en beslutning om, hvorvidt de skal starte offshore produktion af deres biler i USA. Men vores helt, Mr. Kudo, frygter, at offshore produktionen vil ødelægge de mange lokale underleverandører til Toyosan, hvilket vil føre til en udhuling af bilindustrien i Japan og efterlade kun en økonomisk skal. Den amerikanske farve-tv-industri har allerede lidt samme skæbne. Skurken, Mr. Tsugawa, kalder Kudo en tøsedreng og ser en glimrende mulighed for at bryde fagforeninger. Vil vores helt sejre?

Sådan begynder den første episode af denne underholdende, men skarpe introduktion til verdensøkonomien set fra det japanske perspektiv. Andre episoder behandler yenens værdi, virkningen af oliekriserne i 1970'erne, deficitfinansiering, internationalisering af erhvervslivet og bankvæsenet samt Japans og Stillehavsområdets postindustrielle fremtid.

Bogen er en engelsk udgave af bind 1 af Manga Nihon keizai nyumon, der oprindeligt blev udgivet i 1986 af Nihon Keizai Shimbun, den japanske pendant til Wall Street Journal. Den er baseret på en seriøs introduktionstekst udgivet af avisen og er fyldt med informative diagrammer og fakta. Da tegneserien først blev udgivet i Japan, blev den en øjeblikkelig bestseller og solgte over 550.000 eksemplarer på mindre end et år.

Historierne i bogen afspejler Japans nationale sindsstemning under det "japanske mirakel" og ind i 1980'ernes økonomiske boble: frygt og optimisme kæmper om pladsen, og der er en følelse af national selvmedlidenhed. Bogen afspejler også en dyb mistillid til politik og bureaukrater. Premierministeren virker mere bekymret for sin regerings popularitet end for at tage den rigtige økonomiske kurs. I sidste ende viser medarbejderne hos Toyosan Motors, at den japanske økonomis succes ikke vil afhænge af naturressourcer eller politik, men af forretningsmetoder, der er etiske, socialt ansvarlige og fremadskuende (Univ. of California Press).